SUETONE.
Histoire des Empereurs romains,
avec leurs portraits en taille-douce.
A Paris, chez Nicolas Le Gras, 1700.
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Un vol. au format in-12 (171 x 112 mm) de 1 titre-frontispice gravé n.fol., 3 ff. n.fol. et 467 pp.
Reliure de l'époque de plein veau glacé et mouchetée blond, plats jansénistes, dos à nerfs orné de filets gras à froid, caissons d'encadrement dorés, larges fleurons dorés, filets dentelés dorés, titre doré, palette dorée en queue, roulette dorée sur les coupes, tranches mouchetées.
L'exemplaire s'ouvre sur un joli titre-frontispice gravé.
L'iconographie est complétée par 12 (sur 12) portraits gravés (non signés).
Chaque biographie ne suit pas ici un schéma chronologique, mais est organisée en une succession de rubriques : origine familiale, naissance et carrière avant l'avènement, son avènement et les présages annonciateurs de son avènement, magistratures exercées, campagnes militaires, œuvre législative et judiciaire, générosités envers le peuple, description physique et caractère, mort et présages annonciateurs de sa mort, etc.
Est à souligner généralement la richesse et la qualité des informations de Suétone, qui a eu accès à des archives impériales en raison de ses fonctions, Suétone étant le secrétaire personnel de l'empereur Hadrien.
Dans la Vie des douze Césars, Suétone nous dévoile également le fonctionnement de l'une des premières méthodes de cryptographie de l'Histoire, le Code de César, utilisé pour les correspondances secrètes de Jules César, qui, s'il n'exerça pas la fonction royale ou impériale, fut assassiné à cause de ses prétentions autocratiques, et est à l'origine du Principat, mis en place par son neveu Octave-Auguste.
Suétone fut le modèle d'un genre littéraire historique, la série de biographies impériales, qui fut repris par ses continuateurs (Hérodien, Aurelius Victor, l'Histoire Auguste, etc.).
Angles émoussés. Coiffe de tête arasée. Petit manque superficiel angulaire au second plat. Mors du premier légèrement fendillé (sur 4 cm). Contre-gardes absentes. Plissure en marge inférieure du premier cahier. Petit manque angulaire en marge d'un feuillet. Papier parfois légèrement oxydé pouvant en outre présenter quelques claires rousseurs. Du reste, bonne condition.
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